편집자 주/이 글은 도서출판 성약에서 발행한 책의 저자의 김홍전 박사님이 현재 거주하고 계신 캐나다에서 보내 오신 소식이다.

바로 몇 날 전에 서울의 두 교회(독립 개신 교회의 성약․강변)의 소식을 들었다. 지난 성탄절과 금년 원단예배 실황 테이프들과 서신이 왔다. 두 교회 모두 주님의 은혜로 평안함을 알고 주께 감사를 드렸다. 또한 보내어 주신 테이프를 통해 성탄절 때에 부른 특별 찬송을 들었다. 찬송은 ‘루디아’와 ‘여호와 나의 목자’를 여러분들이 연습해서 부른 것이다. 열심히 연습하여 주께 찬양을 드린 분들과 함께 주께 경배드린 여러분들이 주께 더욱 복을 받아서 더욱더 주를 찬양하며 섬기게 되기를 축원한다.

금년도 벌써 한 달이 지났다. 앞으로 머지않아 발행하려고 하는 강설집 《신앙(信仰)의 자태(姿態)》 제2권에 실릴 설교 중 하나인 ‘백부장의 신앙’ 제3회분이 녹음 결함으로 그대로 실을 수 없게 되어 그 강설을 다시 쓰느라고 정월말(正月末)의 몇 날을 분주하게 보냈었다. 거금(距今) 18년도 더 된 1968년 7월에 ‘백부장의 신앙’이라는 제목하에 3회를 강설 하였는데, 그 제3회분의 테이프에 결함이 생긴 것이다. 오늘날 나에게는 그 녹음 테이프가 없으니 이 설교의 1,2회의 내용이 무엇인지 알 수가 없다. 그러나 제3회의 설교는 그것대로 독립된 하나의 설교로 하는 것이 좋으리라고 생각하고 그렇게 작성하여 보았다.

누구나 교회의 담임 목사로서 본교회(本敎會)의 강단에 서서 거기 모인 회중 앞에 하나님의 말씀을 강설할 때에는 그 당시의 여러 가지 조건의 제한을 고려하지 않을 수 없다. 그 설교를 거기 앉아서 듣고 있는 회중에게 가급적 잘 이해할 수 있도록 해야 할 뿐 아니라 목사의 여러 설교가 그 교회의 정상한 성장에 좋은 양식이 되도록 배려하지 않으면 안 된다.

이 교회는 지금 어떤 목표를 향하여 행진하고 있는가? 현재 이 교회는 어떠한 사명을 받고 그것을 얼마나 효과 있게 행하고 있는가를 목사는 항상 염두에 두고서 현재 그 교회의 장성 상태를 주의 깊게 관찰하여 알고 있어야 한다. 그뿐더러 교회를 넘어뜨리려 하는 흑암의 세력의 책략이나 공격, 여러 가지 시험에 주의하여야 한다.

목사는 목자장이 주신 바 양을 맡은 작은 목자답게 문제를 목자장이신(벧전 5:4) 주 예수께 아뢰고, 그 지시와 인도를 받아서 양들을 가르치되 이것이 그 목사가 그 회중에게 베푸는 설교에서 가장 잘 전달되어야 할 것이다. 그러므로 자기가 맡은 양떼에게 주는 그 목자의 강설은 당당한 종교의 이론을 얼마나 잘 조직된 문장과 달변으로써 전하느냐는 것보다 현재 그 양들의 장성의 정도에서 꼭 먹어야 할 양식이 되는 하나님의 말씀 해명(解明)을 가급적 양들이 잘 먹고 소화할 수 있도록 주는 것이 옳은 일이다.

세상의 여러 교회도 그러하겠지만, 독립개신교회(獨立改新敎會:Independent Reformed Church)는 어떤 일정한 목표를 향하여 여기까지 왔고 앞으로 계속하여 행진해야 할 것이다. 이 시대에 있는 이 교회(I.R.C)는 이 세대, 이 세상의 세력과 풍조, 그 경향(요일 5:19;고후 4:4)에서 홀로 떠나서 존재할 수가 없다. 이 교회는 이 세상의 세력과 대치하고 있는 까닭에 교회는 이러한 현실에서 마땅히 어떠해야 하는가를 반성하지 않을 수 없고, 따라서 교회의 존재 상태가 바르기 위하여는 해야 할 일이 있음을 깨달아야 할 것이다. 이 시대에 살고 있는 우리들 우리의 교회(I.R.C)는 어떠해야 하겠는가?

어느 시대든지 주의 교회는 이 세상의 공격을 여러 모로 받지만, 오늘날(現代) 이 세상의 흑암의 세력은 주의 교회를 향하여 어떻게 움직이며 무엇을 노리고 있는가를 바로 보고 바로 생각해야겠다. 그리고 우리는 지금 이 시대 이 현실에서 하나님께서 우리에게 하라고 하시는 일은 무엇인가, 우리가 마땅히 도달했어야 할 상태는 무엇인가를 깨닫고 이에 부응(副應)하는 교회상을 가지도록 해야 할 것이다.

우리 교회(I.R.C)가 과거에 듣고 배우던 하나님의 말씀, 강설들을 오늘날 다시 읽어 볼 때 그 도리의 해명 내용이나 그 표현이 강설자인 나로 하여금 그 시절의 우리 교회원들의 이 모습 저 모습과 그 때의 우리 교회의 장성의 정도와 목표를 향한 행진의 정도를 다시 회상케 하지만 이 강설들에서 상고한 하나님의 말씀의 뜻은 시대나 기타 여러 조건의 제한을 넘어서 언제나 천부께 순종하려는 자녀들에게 그 성의(聖意)를 깨달아 가는 일에 도움을 줄 줄로 믿는다.

여기에는 그동안 큰 눈이 몇번이나 내렸다. 오늘도 밖에는 때때로 눈이 내리면서 세게 부는 돌풍이 날린다. 북국(北國)의 겨울이니 눈이 오는 것이 당연한 일이지만 여기서 가끔 보는 강설은 꿈을 자아내는 정다움보다는 웅대한 자연의 위력으로써 미미한 인생을 준엄하게 노려보는 것 같은 느낌을 강하게 준다. 반도(半島)에서 낳고 자란 나로서는 이 대륙에 와서 일망무제(一望無際)한 들을 보든지, 그러한 들판에 눈이 가득히 끝없이 덮인 위로 바람이 눈을 쓸고 지날 때 거기 눈구름이라고 할 것이 마치 땅 위로 연기가 기어가듯이 굴러 가는 것을 보든지, 또는 가을에 천지가 캄캄하게 비가 내릴 때 하늘 여러 군데에서 한꺼번에 번개를 치는 것을 보든지, 모두 신기하게 느낄 뿐이다. 그 큰 위엄을 두려워하지 않을 수 없다.

금년 겨울에는 북유럽에 강추위와 함께 눈보라가 무섭게 때리는 것을 TV 뉴스에서 보았다. 예년에 없는 무서운 추위였다고 하는데 여기 북 아메리카 대륙은 아직까지는 그런 무서운 눈보라와 추위가 없이 지나왔다. 그러나 눈이 이렇게 쌓이면 밖에 나가서 걸어 다닐 수도 없다. 아직 한겨울을 앞에 놓고서 벌써 봄을 그리며 고국의 봄을 연상해 본다.